La novela histórica es un género que satisface nuestro inevitable impulso de buscar de nuestra propia identidad en el pasado y que, al mismo tiempo, proporciona emociones y entretenimiento ilimitados.
Del mismo modo que quien no conoce la Historia está condenado a repetirla, quien se asoma a los placeres de la novela histórica, también está condenado a repetir. Hoy vamos a repasar algunos de los clásicos imprescindibles en nuestras bibliotecas.
El nombre de la rosa de Umberto Eco
Prestigioso crítico literario y semiólogo, Umberto Eco apenas cultivó la ficción hasta la mediana edad. Pero cuando publicó en 1980 su primera novela, El nombre de la rosa, ésta no tardó en convertirse en un fenómeno editorial. La crítica reconoció de inmediato su relevancia y empezó a cosechar un éxito insólito en una obra de estas características.
La excelente adaptación cinematográfica de Jean Jacques Annaud no hizo sino aumentar su popularidad, convirtiéndola en una de las obras más consideradas y vendidas de la historia de la literatura.
El nombre de la rosa se desarrolla en el año 1327, en una abadía benedictina en la que se celebra un importante cónclave entre las diferentes órdenes católicas. Con este telón de fondo, un inexplicable crimen amenaza con crear un ambiente de pánico en la abadía.
Guillermo de Baskerville es el Sherlock Holmes creado por Umberto Eco y elegido por el Abad para investigar los extraños sucesos; un personaje espectacular, un faro de racionalidad y humanismo anacrónico en esos años de oscuridad.
Fray Guillermo es acompañado en sus investigaciones por Adso, un joven novicio que es quien nos cuenta la historia en primera persona años después. De su mano conoceremos los terribles sucesos que acontecen en la abadía y la vida cotidiana de la sociedad medieval; la vida de los monjes dentro de la abadía y la terrible miseria de los campesinos que viven en el exterior.
Una obra de una complejidad y una erudición extraordinarias a caballo entre la novela histórica y el policiaco, con una historia tan sólida como original que la coloca entre los grandes clásicos.
Yo, Claudio de Robert Graves
Contada en primera persona por el propio emperador Claudio, este apasionante relato es la crónica de la familia Claudia y su tormentosa relación con el poder del mayor imperio del mundo en los primeros pasos del Imperio Romano.
A través de los reinados de Augusto, Tiberio y Calígula, recorremos el siglo que rodea el comienzo de nuestra era. Conoceremos las encarnizadas luchas por el trono, tras las que siempre estará Livia.
Yo, Claudio es el retrato inestimable de una forma de vida que, para bien y para mal, estableció las bases de las sociedades modernas.
Los profundos valores y la espectacular organización del Imperio en una época tan remota, resulta tan espectacular como el desfile de ambiciones particulares, venganzas y trastornos mentales que derivan en los insólitos acontecimientos que derivaron en que el pobre Claudio, aquel que todos tomaban por tonto, terminara convirtiéndose en emperador de Roma.
Robert Graves, que dividió toda su trayectoria entre la obra histórica y la ficción, acertó a la perfección con el tono de una de las novelas históricas por excelencia, que tuvo su continuación en la secuela Claudio, el dios, y su esposa Mesalina.
Sinuhé el egipcio de Mika Waltari
Mika Waltari es un prolífico autor finlandés que cultivó el teatro y la poesía, sobre todo recordado por su gran aportación a la novela histórica y que ha pasado a tener un hueco en la cultura popular por su gran clásico, Sinuhé el egipcio.
La obra está ambientada en el siglo XIV a.c., durante el reinado del faraón Akenatón, el primer gobernante monoteísta que dejó de lado las divinidades antiguas y dio preponderancia al culto del dios Atón. Esta época de cambios radicales en la sociedad egipcia, provocó severos conflictos dentro de ella.
Pero la trama no se centra en las altas figuras políticas, sino en Sinuhé, un médico real y en los conflictos a los que se ve arrastrado tras la muerte del faraón. Waltari se preocupó mucho de la exactitud histórica y de su descripción del estilo de vida del antiguo Egipto.
El resultado deslumbró a los lectores por su forma de trasladarnos a aquellos tiempos y fue reconocido y apreciado por egiptólogos.
Sinuhé el egipcio conectó rápidamente con el público de posguerra por su reflejo de la desesperanza y la decepción de un sistema político y religioso que se derrumba y es una obra que ha mantenido una absoluta vigencia hasta nuestros días.
A través de los emocionantes viajes de Sinuhé por los pueblos vecinos conoceremos la dimensión del Egipto Antiguo y su influencia en el resto del planeta.
Los pilares de la tierra de Ken Follet
Uno de los grandes fenómenos editoriales de todos los tiempos. Una obra que nos traslada a la Edad Media en un entramado de personajes seducidos por el amor y la ambición; cercados por la muerte y la desesperación.
Ambientada en la Inglaterra del siglo XII, la novela tiene como telón de fondo el periodo de la “anarquía inglesa”, una guerra civil entre Inglaterra y Normandía; una pelea por el trono entre la emperatriz Maud y el rey Esteban por el trono.
Las consecuencias de la guerra civil llegan al priorato de Kingsbridge, a donde llega Tom Builder, un albañil viudo que viaja acompañado de su bebé John.
Tras la destrucción de la catedral antigua, Tom consigue trabajo en la construcción de la nueva edificación, una catedral gótica, el nuevo estilo que se desarrolla en contrapunto con el imperante románico.
La construcción de la catedral aglutina toda una serie de tramas de misterio, traición, pasiones y ambiciones que se entremezclan con los acontecimientos históricos que se suceden.
Follet nos sumerge con Los pilares de la tierra en los años más oscuros de la Humanidad en un relato monumental de disputas feudales, caballeros y damas motivados por los más nobles ideales y por sus más bajos instintos; en una obra de una gran rigurosidad histórica sostenida en un relato que se disfruta como una montaña rusa de emociones.
Memorias de Adriano de Marguerite Yourcenar
Marguerite Yourcenar cosechó con sus Memorias de Adriano un éxito inmediato, con muy buenas críticas y una excelente acogida por parte del público. La vida contada en primera persona de uno de los llamados “emperadores buenos”, sobrino y heredero del emperador Trajano.
Adriano fue un gobernante de carácter discreto y mentalidad audaz, que llevó a cabo importantes reformas modernizadoras de la administración romana. Sus políticas reformistas y su falta de anhelos de conquista le granjearon frecuentemente las enemistades del senado.
Memorias de Adriano es el retrato de un hombre adelantado a su tiempo, un intelectual y librepensador. Helenófilo declarado (como símbolo de ello volvió a poner de moda la barba en Roma) y gran aficionado a la cultura, estimuló su crecimiento y difusión durante su reinado. Cultivó su afición a la filosofía y se identificaba como estoico y epicúreo.
Julio Cortázar realizó esta fantástica traducción de una obra que ha sido considerada por algunos como la primera novela posmoderna; una obra cautivadora que exhibe esas virtudes que Marguerite Yourcenar compartía con su protagonista: el placer de la erudición y el don de la poesía.
Sidi de Arturo Pérez Reverte
Arturo Pérez Reverte ha sabido transmitir en sus novelas históricas su vocación periodística, con una prosa áspera y directa de ritmo vertiginoso.
Su talento para sintetizar las descripciones y su escrupulosa documentación, trasladan al lector de inmediato al lugar y la época deseadas en esa personal máquina del tiempo que Pérez Reverte ha sabido perfeccionar a lo largo de los años; lo que le ha convertido en uno de los grandes maestros internacionales de la novela histórica y uno de los autores de mayor éxito.
En su última novela, Pérez-Reverte ha afrontado la ambiciosa y arriesgada tarea de revisar y desmitificar un relato que hasta ahora ha tenido mucho más de leyenda que de Historia: el Cid Campeador.
En manos de Reverte la historia de el Cid y el universo que le rodea, un tono realista que hace que el personaje adquiera una dimensión aún mayor.
“No tenía patria ni rey, sólo un puñado de hombres fieles. No tenían hambre de gloria, sólo hambre.” Sidi no es una historia de nobles ideales, es una historia de mercenarios, de hombres que han hecho de la guerra su forma de vida escapando del hambre; soldados que han sido endurecidos por las batallas física y psicológicamente; de disciplina férrea y lealtad incondicional.
Una realidad brutal en la que brillan los instintos de supervivencia y la hermandad entre los compañeros de armas. Una obra que promete convertirse en uno de los títulos de referencia del año.
El paraíso en la otra esquina de Mario Vargas Llosa
Hemos elegido esta obra para el final tanto por su categoría como por su originalidad. En El paraíso en la otra esquina, la maestría de Vargas Llosa está puesta al servicio de un documento histórico tan interesante como peculiar.
La narración de las vidas de Flora Tristán y Paul Gauguin. Dos personajes unidos por un vínculo familiar (Flora Tristán era la abuela materna de Gauguin) y a su vez de personalidades completamente opuestas y concepciones de la vida radicalmente diferentes.
Flora Tristán, comprometida con la lucha obrera y los derechos de la mujer, frente al hedonista Paul Gauguin, un hombre que renuncia a una vida acomodada para dar rienda suelta a su pasión por la pintura y encuentra en Tahití la paz en una sociedad opuesta a la que siempre ha detestado.
Vargas Llosa combina en El paraíso en la otra esquina realidad y ficción para pasearnos por dos personas que compartieron la búsqueda de un ideal, el alcanzar un paraíso en el que todos los seres humanos tengan la oportunidad de buscar la felicidad.
A través del siglo XIX Vargas Llosa nos arrastra a un relato de apariencia intimista que se convierte en una epopeya monumental, una crónica de la época en la que se gestaron las grandes utopías.
Es también una historia de comprensión y tolerancia, una reconciliación entre ideologías y conceptos vitales que parecen opuestos y que comparten radicalmente el amor y la necesidad de preservar lo mejor de la esencia humana.
Aquí te dejamos esta puerta abierta a un género que con el que han coqueteado los grandes autores dejándonos algunas de sus obras de mayor calidad y que también ha sido el vehículo de algunos de los mayores escritores de best-sellers.
Seguro que entre la variedad que ofrece la novela histórica, podrás navegar entre las diferentes épocas de nuestro pasado y encontrar algunos de tus futuros libros favoritos.