El hombre siempre ha mirado hacia el cielo nocturno, y ante toda esa inmensidad desconocida se ha hecho preguntas, de toda clase, sobre esa otredad desconocida. También sobre sí mismo y el lugar que ocupa.
La astronomía nos brinda información sobre ese cielo inabarcable, esos cuerpos celestes lejanos, y no tan lejanos, pues la Tierra es uno de ellos.
Predice y explica algunos de los fenómenos ligados a ellos, así como la formación y evolución del Universo.
Introducción a la astronomía
Para comprender y tener una primera toma de contacto con la astronomía recomendamos la lectura de Una historia breve de la astronomía, editado por la Universidad de Alcalá.
Este libro hace un recorrido sobre las teorías astronómicas más relevantes desde la antigüedad hasta la actualidad.
Desde las primeras observaciones del cielo y los fenómenos naturales en Mesopotamia hasta la era espacial y los últimos grandes avances.
Pasando por las aportaciones en la materia de las antiguas civilizaciones griega, egipcia y china; las del Islam durante la Edad Media, el auge del Renacimiento, con figuras como Copérnico, Bruno, Tycho y Kepler, la invención del telescopio o la ley de gravitación universal aportada por Newton.
También da algunas pinceladas sobre los científicos más notables en la materia.
Si el mundo de la astronomía despierta gran curiosidad en ti o te gustaría desempolvar ese telescopio que te dejaron en herencia, Observar el cielo es tu libro.
Origen y evolución de la astronomía
¿sabías que la civilización egipcia desarrolló el calendario de 365 días?, ¿que en Grecia se construyó la primera calculadora astronómica?, ¿o que Aristarco de Samos fue la primera persona conocida que propuso el modelo heliocéntrico del Sistema Solar?
La historia de la astronomía es muy interesante, y muchos de los antiguos hallazgos astronómicos sentaron las bases de los grandes fundamentos de la ciencia moderna.
El libro La astronomía en el antiguo Egipto, editado por la Universitat de València, es una buena elección si estás interesado en indagar en los orígenes de la astronomía, pues fue una de las áreas de conocimiento que más se desarrolló esta civilización.
En él, su autor nos descubre, mediante la interpretación de antiguos textos egipcios de carácter cosmogónico, la percepción que tuvieron los egipcios sobre el origen, la forma o el fin del universo, muy influenciada por su compleja religión politeísta.
Analiza los techos astronómicos y los textos jeroglíficos para comprender el cielo egipcio; explica su visión de los astros y fenómenos astronómicos más importantes y procede a la identificación de muchas de sus estrellas y constelaciones.
Finalmente, en este trabajo se contemplan las principales alineaciones astronómicas efectuadas en diversas construcciones egipcias, como pirámides y templos, y se explica la función y simbolismo de las mismas.
Dando un salto en el tiempo, aterrizamos en la Europa de entre los siglos XV y XVIII, escenario de una serie de importantes avances y transformaciones en los saberes acerca de la naturaleza, en los procedimientos y métodos empleados para describirla y explicar sus procesos.
Disciplinas, saberes y prácticas. Filosofía natural, matemáticas y astronomía en la sociedad española de la época moderna, editado por la Universitat de València, nos muestra cuál era el panorama en España en cuestión de ciencia durante la edad moderna, y lo hace aportando un conjunto de trabajos basados en los resultados de investigaciones llevadas a cabo por el autor, Víctor Navarro Brotons, en el transcurso de varias décadas y en una amplísima bibliografía.
Otra obra que cabe destacar en este paseo por la historia, de ficción en este caso, pero que nos acerca muy bien a la mirada astronómica de las sociedades que habitaron esos siglos es El sueño o la astronomía de la luna, editado por la Universidad de Huelva.
Esta traducción de la obra del humanista y fundador de la ciencia moderna Johannes Kepler, fue escrita originalmente en latín, y a través de Duracoto, su protagonista, nos adentra en los nuevos cielos traídos por la ciencia del astrónomo Copérnico.
Astronomía en la península ibérica
En la península ibérica hubo personalidades destacadas como Abraham Zacut (1452-1515), astrónomo natural de Salamanca, intelectual de la comunidad judía de la península en la época inmediatamente anterior a la expulsión de los judíos en 1492. Ediciones Universidad de Salamanca ha editado Abraham Zacut (1452-1515) y la astronomía en la península ibérica, libro que centrado en este personaje histórico nos muestra en qué situación se encontraba esta disciplina.
Otra figura relevante, más reciente, fue Ramón María Aller, que vivió entre los años 1878 y 1966. Natural de Galicia, fue un destacado matemático y astrónomo y publicó diversas obras de divulgación astronómica, caracterizadas todas ellas por su carácter didáctico que pone la ciencia al alcance de toda la sociedad.
En el 50º aniversario de su muerte que tuvo lugar en 2014, el Observatorio universitario compostelano, que lleva su nombre, como parte del desarrollo del programa divulgativo TODOCOSMOS, financiado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), y en el que participan concellos de toda Galicia, propuso una segunda edición facsimilar de Astronomía a simple vista. Se trata de una de sus obras más célebres, y fue editada por la Universidade de Santiago de Compostela. Posteriormente, en 2016, esta editaría también una versión en gallego.
Enigmas astronómicos
Aceptada la teoría del Big Bang para explicar el origen de la vida, podría parecer que sabemos lo fundamental sobre el cosmos, sin embargo astrónomos y cosmólogos trabajan en pleno siglo XXI ante el increíble reto de averiguar por qué más de un 80 por ciento del universo permanece perdido en forma de materia oscura que no podemos observar.
La astronomía es la ciencia más antigua, sin embargo, continúa sin resolver sus grandes enigmas, como el de las extinciones masivas por grandes impactos cósmicos que sacuden periódicamente la Tierra.
O la posible existencia de la estrella oscura Némesis, que acompañaría al sol y favorecería episodios de extinción a intervalos de millones de años.
O el hipotético planeta X, de gran tamaño y que se ubicaría en los confines del sistema solar.
Y por supuesto sigue en el aire la cuestión fundamental de si hay vida en otros planetas. En los últimos años, además, se han descubierto miles de exoplanetas que orbitan alrededor de estrellas diferentes al Sol, por lo que las expectativas se multiplican.
El libro Los enigmas del Cosmos. De los océanos del sistema solar al universo perdido: los grandes misterios pendientes de las astronomía del siglo XXI es un viaje de exploración a través de estos y otros grandes misterios astronómicos para los que la ciencia aún no ha obtenido una explicación.
Manuales de astronomía
Y si te has decidido embarcar en su estudio a fondo de esta ciencia, te recomendamos los siguientes manuales, por citar sólo algunos:
Curso de astronomía, editado por Prensas de la Universidad de Zaragoza, apropiado para estudiantes de matemáticas, física e ingenierías que se dediquen a cualquier rama de la Astronomía. Se diferencia de la mayoría de los los manuales de la disciplina en que no trata la trigonometría esférica, sino el cálculo con vectores. Al final de cada capítulo se incluyen varios problemas sin resolver.
Astronomía matemática. Teoría, problemas y ejercicios resueltos con MATLAB, editado por la Universidad Complutense, es un manual dirigido a los estudiantes de Grado y recoge la respuesta a las dudas y errores más frecuentes. Esta obra se apoya en problemas y ejercicios, e incluye una selección de programas informáticos para la resolución de los problemas propuestos escritos en MATLAB, lenguaje de gran difusión en facultades de Matemáticas y de Física, así como escuelas de Ingeniería.
Técnicas de observación en astronomía óptica, editado por la Universitat de València, es un manual sobre técnicas de observación astronómica. Presenta los conceptos básicos de forma clara, como la astronomía como ciencia observacional, la naturaleza y propiedades de la luz, los colectores luminosos, los analizadores de la luz, los detectores, la fotometría o la astrometría. Está basado en la experiencia adquirida de Álvaro López García, autor de la obra.
Astronomía al alcance de todos
La astronomía nos hace pensar en remotas galaxias y misteriosos agujeros negros. Sin embargo, lo que acontece en las profundidades del cosmos está estrechamente relacionado con nuestra vida cotidiana.
Somos un componente diminuto de ese universo, y todo lo que ocurre en él, afecta de manera directa en nuestro día a día.
La sombra que proyecta un árbol y el viento que mueve sus hojas nos indican de qué manera se mueve nuestro planeta. El polvo en el suelo nos habla de catástrofes colosales. El pan del desayuno nos informa de su origen en el fuego infernal del interior de las estrellas…nada escapa a la astronomía y cualquiera con dos ojos puede aprender a observarlo.
Esto es lo que plantea Un cometa en la coctelera. Cómo influye la astronomía en nuestra vida cotidiana.
¡Disfruta de las lecturas y mantén tus ojos bien abiertos!