La iconografía aborda la descripción, el análisis y la clasificación de las imágenes. Los personajes y temas recurrentes representados en las obras pictóricas, escultóricas y arquitectónicas, así como de su simbología y atributos.
Comprender en profundidad una obra de arte implica detenerse en el significado que se desprende del empleo de las imágenes en ella.
Y ese significado responde siempre a un contexto histórico y cultural.
El arte es un sistema de comunicación que se manifiesta entre el artista, su obra y el espectador.
La obra es el mensaje, y como tal, está cargado de información.
La información en este caso, a diferencia de lo que ocurre en el lenguaje hablado y escrito, se transmite a través de la imagen y de la simbología contenida en ella.
Atender a los aspectos simbólicos, que trascienden a lo meramente estético y formal, aplica capas de profundidad al análisis artístico.
El significado en el arte
Según Erwin Panofsky, gran humanista del siglo XX, toda interpretación del arte está sujeta a unas coordenadas espacio-temporales.
El espectador, por tanto, asume un papel activo en este proceso de lectura de significado, guiado por sus axiomas culturales.
Existen según el autor, tres fases de estudio de la imagen, que se diferencian por el grado de profundidad: preiconográfico, iconográfico e iconológico.
El siguiente vídeo explica muy bien estos tres estadios de su método iconográfico:
En sus obras, este autor expone la diferencia entre iconografía e iconología, la distinción entre forma, idea y contenido, el carácter humanista que deber asumir la Historia del arte, etc.
El significado en las artes visuales es una de las más destacadas. En ella revisa las aportaciones de grandes figuras del arte.
A través de las reflexiones y la manera de entender el arte de grandes figuras como Vasari, Ticiano o Poussin, Panofsky analiza los nexos existentes entre la obra de arte y su entorno.
En su interesante planteamiento, la visión tradicional de la historia del arte como compartimento estanco es sustituida por una síntesis viva y fecunda en la que el arte y las ideas se retroalimentan.
Iconografía e iconología
Existe una tradición de los estudios de Historia del Arte basada en los tradicionales análisis estilísticos, y orientada principalmente hacia objetivos tales como la catalogación y el expertizaje.
Sin embargo, para nuestro siguiente autor, Rafael García Mahíques, resulta sin duda más enriquecedor reivindicar la iconología como estrategia alternativa e integradora de las diferentes funciones que ejerce la Historia del Arte.
Este es el objetivo central que plantea la obra que te mostramos a continuación, estructurada en dos volúmenes.
En el volumen 1, subtitulado La Historia del Arte como Historia cultural, se atiende a la configuración histórica del pensamiento iconológico. Desde Warburg, pasando por Panofsky como etapa clásica, hasta las revisiones de Gombrich y de sus discípulos.
En el volumen 2, Cuestiones de método, se reflexiona sobre lo esencial del método y su capacidad alternativa a la tradicional Historia del Arte formalista.
Pone el foco en el papel que debe desempeñar la iconología en el conjunto de la didáctica de esta disciplina, así como en la conservación y restauración del patrimonio artístico.
¿Qué son los símbolos?
Parece una pregunta pertinente llegados a este punto.
De esa misma cuestión parte el siguiente libro de Federico Revilla, uno de los mayores expertos en simbología.
En él analiza de dónde proceden los símbolos, cómo han interactuado en la existencia de la humanidad y cómo continúan operando en nuestra sociedad.
Las siguientes páginas, firmadas por el mismo autor, son un complemento perfecto, casi necesario de las anteriores.
Pues si las anteriores proporcionaban la base teórica, en estas se llevan a estudio casos concretos que ayudan a ejemplificar aquella.
El espíritu abstracto
Otro autor fundamental cuando nos adentramos en el mundo de la iconografía es Juan-Eduardo Cirlot.
En su ambicioso tratado El espíritu abstracto, editado por EUNSA, relaciona en términos generales el arte de la Prehistoria y de la Antigüedad llegando a la Baja Edad Media con el arte figurativo de nuestros días.
A través de su estructura de relato histórico establece un sistema de paralelismos entre obras de diversas culturas y épocas.
Descubrirás en sus páginas que existen notables similitudes, tanto a nivel estético como simbólico, entre grandes creaciones de todos los tiempos, a priori muy diferentes entre sí.
Mitología clásica y religión cristiana en el arte
La historia del arte occidental está repleta de alusiones y referencias a la mitología clásica y a la religión cristiana.
Por eso esta guía que te mostramos a continuación es una herramienta de gran utilidad a la hora de desgranar y comprender gran parte de la producción artística.
Está dividida en diferentes apartados ilustrados organizados alfabéticamente. Estos muestran una narración breve de la historia de cada personaje, sus variantes iconográficas más representativas y los posibles atributos que los acompañan.
Para facilitar la búsqueda incluye un diccionario de atributos y un glosario de términos relacionados con el mundo grecolatino.
El libro que te mostramos bajo estas líneas arranca con un breve recorrido histórico sobre el origen de las imágenes sagradas en el cristianismo, de su defensa como medio de difusión y enseñanza de los contenidos religiosos aprobados por la Iglesia.
Su análisis aporta información valiosa acerca de los personajes bíblicos y los santos más importantes.
Ofrece además un índice de temas cristológicos y marianos en los que la historia, la religión y el arte se unen para desentrañar los símbolos ocultos tras cada representación artística.
El acto icónico
El análisis del poder de las imágenes para motivar la acción humana en ciertos contextos.
O el impacto de las imágenes en la vida artificial, el intercambio de imagen y cuerpo, y la actividad autónoma de la forma.
Estos son algunos de los temas que escudriña Teoría del acto icónico.
Pues la imagen no necesariamente refleja la realidad, sino que también coadyuva a la conformación de lo real.
Así lo cree su autor, Horst Bredekamp, que a través de ejemplos que van desde el mundo antiguo al contemporáneo, indaga en la relación entre la obra de arte y su público.
Presenta también el concepto de Actos de imagen, que pone en cuestión ideas tradicionales de la Historia del arte como ilustración, representación y mímesis.
Como has podido observar se trata de un tema interesantísimo, amplio y complejo, sobre el que reflexionar y seguir aprendiendo.
Este post es sólo una breve aproximación, pero con él esperamos haber conseguido despertar tus ganas de leer y adentrarte en este maravilloso universo.
Hasta la próxima semana.