Mucho antes de que llegara la realidad virtual y el metaverso, la ficción literaria ha servido para llevar al ser humano a mundos posibles y épocas pasadas como demuestran estas novelas históricas sobre Egipto, que hoy rescatamos para volver a una de las civilizaciones más esplendorosas y fascinantes de la humanidad.
Si nuestro post Los mejores Libros sobre Egipto nos permitió una inmersión en esta cultura a través de un viaje en el tiempo que nos trasladó a 3.500 años a. C., de la mano de las investigaciones de numerosos egiptólogos, hoy lo hacemos de la mano de grandes escritores que han hilado conocimientos y talento para recrear el Egipto de los faraones, del Nilo y de las pirámides.
Cada libro que te presentamos en esta selección de novelas históricas sobre Egipto es una ruta por el tesoro cultural de una de las civilizaciones más poderosas e importantes de nuestra presencia conocida en este planeta.
El Egipto de los faraones
Aunque se suele atribuir al descubrimiento de la tumba de Tutankamón el boom de la egiptomanía, lo cierto es que desde que Napoleón viajara al antiguo imperio en 1798, acompañado no solo de miles de soldados sino de 167 estudiosos de todas las disciplinas, esta no ha dejado de crecer.
En este reportaje de La 2 nos cuentan los hitos que han ido alimentando la atracción del mundo por el antiguo Egipto.
Durante mucho tiempo (siglos XIX y XX), ha sido especialmente la literatura, aunque también han contribuido otras artes, la que ha permitido que la gente pudiera entrar en contacto con esta cultura.
¿Quién podía viajar a Egipto en 1945, por ejemplo, cuando el finlandés Mika Waltari publicó Sihuhé, el egipcio?
Sin embargo, ¿cuántos lo hicieron gracias a su obra?
Mika Waltari consiguió escribir una de las novelas más célebres del siglo XX que, años después, sería llevada al cine.
Y las páginas de Sihuhé, el egipcio nos permitieron viajar (como lo hacen hoy) por el fascinante y lejano mundo del Egipto de los faraones, los reinos sirios, la Babilonia decadente, la Creta anterior a la Hélade… es decir, por todo el mundo conocido catorce siglos antes de Cristo.
Resultado de la eclosión de la egiptología es también La novela de la momia (1858), del escritor francés Théophile Gautier.
Un relato que combina amor y misterio, a partir del descubrimiento de una misteriosa tumba inviolada en el Valle de los Reyes, en la que se halla la momia de la bella Tahoser, hija del gran sacerdote Petamunoph.
Y que se desarrolla en el Egipto faraónico con la recreación imaginaria de los acontecimientos que precedieron a la huida del pueblo judío hacia la Tierra Prometida.
La IV dinastía (2613 a. C. ca. 2494 a. C.), una de las épocas más apasionantes del Egipto de los faraones, es el período elegido por el escritor egipcio Naguib Mahfuz para ambientar La maldición de Ra (1939).
Un relato en el que vemos al faraón Jufu, más conocido como Keops, en el apogeo de su poder,gobernando con mano férrea el inmenso reino de Egipto.
Y queriendo dar testimonio de su incomparable fuerza a través de la construcción de un monumento funerario que asombrará al mundo, la gran pirámide.
Todo parece perfecto pero hay algo que no controla: los planes de los dioses.
Un adivino le ha anunciado que el sucesor de Keops no pertenecerá a su familia, sino que será el recién nacido hijo del gran sacerdote de Ra.
Decidido a alterar el rumbo del destino, Keops ordena la muerte del bebé, pero, con la ayuda de una sirvienta, el niño consigue escapar, y crecerá hasta convertirse en una seria amenaza para el faraón.
Poder e intriga en el Antiguo Egipto
Los planes de los dioses juegan un papel importante también en la novela del egiptólogo y escritor de ficción Christian Jacq La venganza de los dioses (2010).
Ambientada en el Egipto del año 528 A.C., en la ciudad de Sais, al oeste del delta del Nilo, el imperio se encuentra en un momento crucial de su historia.
Al faraón Amasis sólo le interesa Grecia y no ve la inquietante sombra de los persas acechando en sus fronteras.
La corte es un hervidero de intrigas y traiciones y un joven escriba es víctima de un complot.
Solo y perseguido por todos, deberá descodificar un misterioso manuscrito en el que está trabajando para demostrar su inocencia.
Las posibilidades de salir vivo de la aventura parecen mínimas… A menos que los dioses acudan en su ayuda.
En el Antiguo Egipto nadie es más poderoso que el faraón y, sin embargo, nadie está más rodeado de intrigas, traiciones y conspiraciones.
A su alrededor se tejen sin cesar rumores y enfrentamientos, pactos y acuerdos, mentiras y acusaciones que se cruzan incluso entre los miembros de su propia familia.
Este es el contexto en el que el español Rafael Potti construye su novela La rosa del Nilo (2010).
La historia de Yuya, hijo de Moisés y Meri, príncipes de Egipto, y sobrino del entonces faraón, Amenofis IV.
Tras su paso por la Rosa del Nilo, la mejor escuela del Conocimiento de toda la Antigüedad, Yuya ha de incorporarse a la vida adulta y asumir sus funciones como embajador de Egipto ante los reinos rivales, con la carga de engaños y ambiciones que su sangre conlleva.
Y lo intentará a pesar de todos los planes que se ciernen sobre su extensa y poderosa familia…
Ramses
Ramses II, tercer faraón de la dinastía XIX que gobernó sesenta y seis años (desde 1279 a. C. hasta 1213 a. C.), está considerado el faraón más grande y poderoso del Imperio Nuevo que, a su vez, se considera el período más álgido del Antiguo Egipto.
Cinco libros ha dedicado el egiptólogo y escritor de ficción Christian Jacq a su figura. Consideramos interesante incluir tres de ellos en esta selección de novelas históricas sobre Egipto.
En Ramsés, hijo de la luz (1995), nos lo presenta adolescente y destinado a gobernar el pueblo de Egipto.
Su aprendizaje para obrar con sabiduría y justicia deberá incluir también saber luchar contra la intriga que su propio hermano, el celoso Chenar, ha tramado para arrebatarle su futuro.
En Ramsés. La batalla de Kadesh (1996) lo vemos enfrentándose al temible ejército hitita, mucho más preparado que el suyo y mejor armado.
Y en Ramses. Bajo la acacia de Occidente (1997) lo encontramos con cincuenta años, tras lograr la prosperidad de Egipto, luchando contra los obstáculos que aún amenazan la estabilidad del imperio para, finalmente, sentarse a la sombra de una acacia y prepararse para emprender su último viaje.
Reinas-faraón de Egipto
No está muy claro que, a día de hoy, se sepa el número exacto de las mujeres que gobernaron Egipto.
Está confirmado el reinado en solitario de Neferusobek (Dinastía XII), Hatshepsut (Dinastía XVIII) y Tausert (Dinastía XIX).
Nitocris (dinastía VI) y Nefertiti (dinastía XVIII) son bastante probables.
Y sobre Merinteith (Dinastía I) y Jentkaus I (IV dinastía) y Jentkaaus II ( V dinastía) se tienen dudas de que gobernaran con poder absoluto.
Cleopatra (dinastía Ptolemaica), a pesar de que en el imaginario colectivo está asentado lo contrario, no fue una reina-faraón.
Lo cual no le quita un ápice de su poder seductor.
La ficción se ha ocupado de Hatshepsut, una mujer presentada como extraordinaria por su inteligencia y belleza y por ser la primera de la historia que gobernó en un mundo dominado por los hombres, hace treinta y cinco siglos.
Ha sido la escritora canadiense Pauline Gedge la que se adentra en este personaje histórico para recrear cómo esto fue posible en la novela La dama del Nilo (2017).
Según la tradición secular, los faraones de Egipto solo podían reinar si se casaban con una mujer de sangre real que, mediante el matrimonio, otorgaba al hombre la condición de soberano.
Tan arraigada costumbre iba a romperse por primera vez hace treinta y cinco siglos, cuando el faraón Tutmosis I dictaminó que su hija Hatshepsut, de quince años, fuera consagrada primera emperatriz de la historia de Egipto.
Hábil en la administración, audaz en la guerra y, sobre todo, entregada a su tierra y a su pueblo, la dama del Nilo supo defenderse de los celos y la insidia de sus enemigos y mantener el poder del imperio en el apogeo de su gloria desde ca. 1513-1490 a. C.
La escritora francesa, Jacqueline Dauxois, lleva la duda del reinado de Nefertiti hasta niveles absolutamente fascinantes en la novela del mismo nombre (Nefertiti, 2003) cuando se pregunta si cuando algunos egiptólogos afirman que, tras la muerte de su esposo, reinó sola, una hipótesis cuyas sorprendentes perspectivas explora esta novela, no podría ser entonces Nefertiti el misterioso faraón de la Biblia y la que se hubiera enfrentado a Moisés.
Misterio, enigma y una nueva interpretación de la historia de una reina legendaria de Egipto que vivió en unaépoca en la que se suceden bodas divinas, incestos reales, usurpaciones y asesinatos, además de las diez plagas que azotaron Egipto.
Una obra que recrea la vida de una reina de espléndida belleza, la esposa del faraón Ajenatón, que sería la instigadora de la mayor revolución religiosa de la Antigüedad, que impuso en Egipto el culto a un dios único, que dio seis hijas al faraón, quien se casó con tres de ellas.
Ahhotep, reina regente de la dinastía XVII, es el personaje elegido por Christian Jacq, para rememorar un Egipto al borde de la desaparición que renace de sus cenizas impulsado precisamente por esta reina.
Una joven de enorme valor y pasión que hizo posible el Valle de los Reyes y contribuyó al posterior esplendor del Imperio Nuevo.
La trilogía del escritor francés, que arranca con La reina Libertad (2017), te traslada a su vida y hazañas.
La enorme leyenda de Cleopatra cobra vida en El último sueño de Cleopatra (2014), también de Christian Jacq.
La mujer cuya extraordinaria belleza, envuelta en oro y piedras preciosas, ocultaba una inteligencia y una ambición únicas.
La seductora infatigable que enloquecía a los hombres. El gran amor de César.
Aquí el libro:
Y aquí el trailer de la superproducción de 1963 en el cine con, nada más y nada menos, que Elizabeth Taylor y Richard Burton.
El Nilo
Protagonista absoluto del florecimiento de la civilización del Antiguo Egipto, es la ruta que sigue la joven Lostris para huir de un destino no deseado y configurar el que tienen designado para ella los dioses: reagrupar a todas sus tropas en el altiplano etíope con la esperanza de que un nuevo y legendario ejército recupere el esplendor de la tierra de los faraones.
Río Sagrado (2014) es una novela del escritor Wilbur Smith.
Napoleón en Egipto
Cuentan las crónicas que durante la expedición militar y científica de Napoleón Bonaparte en Egipto en 1798, este quiso pasar una noche en el interior de la pirámide de Keops, tal vez en busca de alguna experiencia espiritual.
Allí estuvo más de siete horas, rodeado de murciélagos, ratas y escorpiones.
Cuando llegada la mañana salió pálido y asustado, a la pregunta de qué había ocurrido y visto, respondió “Aunque os lo contara, no me ibais a creer”.
Y no lo contó. Que sepamos.
El escritor español Javier Sierra parte de estos hechos para en La pirámide inmortal (2014) narrar la historia de la búsqueda de la fórmula de la vida eterna, en la que participan alquimistas, hechiceros, bailarinas egipcias, viejos maestros descendidos de las montañas y grandes personajes históricos, además del propio Napoleón.
Y como esta obra acaba de saltar al cómic, puedes elegir versión o releerla en este formato.
El Éxodo de Egipto
Otro escritor español, César Vidal, nos traslada en El escriba del faraón (2008) al reinado de Amenhotep II y al éxodo del pueblo hebreo de la tierra de Egipto y el posterior nacimiento de la nación de Israel.
De la mano de un testigo de excepción, Nebi, escriba del faraón.
Frente a la corrupción y el despilfarro de Amenhotep II, Moisés reclama, en nombre de un hambriento pueblo de Israel, una sola cosa: poder venerar a un dios único. A partir de ahí, los acontecimientos se precipitarán.
El Egipto helenístico
El período helenístico y concretamente el año 88 a. C. es el elegido por Steven Saylor para desarrollar su novela Corsarios del Nilo (2015).
La guerra se cierne sobre la mayor parte de la civilización y el joven Gordiano, un ciudadano romano, está viviendo en Alejandría disfrutando de la compañía de su esclava Bethesda, a la espera de que la cordura vuelva a imponerse en el mundo conocido.
Pero el día en que Gordiano cumple veintidós años, unos desaprensivos secuestran a Bethesda al confundirla con la amante de un importante comerciante de la ciudad.
Si Gordiano quiere recuperar a esa esclava por la que siente mucho más de lo que está dispuesto a reconocer, deberá dar con los secuestradores antes de que ellos descubran que han cometido un error y pierdan todo interés en que su presa continue con vida.
Sin quererlo, Gordiano se descubre metido de lleno en medio de una peligrosa misión: el saqueo del sarcófago de oro del mismísimo Alejandro Magno.
Búsqueda iniciática en Alejandría
La novela del escritor español Terence Moix El sueño de Alejandría (1988) merece estar en esta selección de novelas históricas sobre Egipto por su tratamiento original del relato de ficción histórico.
La acción comienza cuando Marco Antonio y Cleopatra acaban de morir y sus hijos son llevados a Roma para su romanización. Conoceremos sus destinos en estas páginas.
Aunque el verdadero protagonista es Fedro, el humilde jardinero de la mujer que los ha educado, inmerso en una búsqueda espiritual que solo puede realizarse en Alejandría.
Sociedad contemporánea
El Egipto contemporáneo sigue atrayendo a los escritores como escenario de sus novelas.
El callejón de los milagros (2006), de Naguib Mahfuz, es un ejemplo de ello.
Hamida ambiciona casarse con un rico comerciante, el barbero Abbas estaría dispuesto a todo por ella, Kirsha siente inclinación por los muchachos, y la viuda Afifi busca un joven que caliente su cama.
Todos viven en pleno centro de El Cairo, y comparten su tiempo mientras la miseria convive en silencio con el amor y la desdicha.
El edificio Yacobián, de Alaa Al-Aswany, es una novela construida como un mosaico donde las vidas de los personajes se cruzan y se separan ante la mirada compasiva y sin prejuicios del autor.
Construido en 1934 en una de las principales avenidas del Cairo, el Edificio Yacobián es al mismo tiempo una imagen representativa de los últimos setenta y cinco años de la historia de Egipto y una radiografía de la sociedad egipcia contemporánea.
Cada piso parece representar un estrato de la sociedad y por la novela vemos desfilar a los habitantes más variopintos: aristócratas decadentes, hombres de negocio, políticos corruptos, pobres de solemnidad que ocupan la azotea del edificio, un escritor gay…
Alaa Al Aswany ha reunido en su edificio un auténtico microcosmos de la sociedad de su país, lo cual le permite tratar temas candentes en un país lleno de contrastes, como la corrupción de las instituciones, la discriminación de la mujer o las dificultades de los jóvenes para ascender en la escala social.
No hay mejor manera de sumergirse en otro espacio y tiempo que a través de la lectura.
Y tenemos la seguridad de que estas novelas históricas sobre Egipto te van a hacer vivir el Antiguo Egipto de una manera absolutamente real.
¡Disfruta de las lecturas y comparte!
Nos leemos en el siguiente post.
