La declinación de la espiritualidad religiosa en las sociedades modernas parece ser un fenómeno de evidencia casi irrefutable. Pero otra cosa sucede con el ritual festivo, entendido como una práctica religiosa que se hace presente como acción de devoción y de culto con una intención de aproximación directa a la divinidad a través de gestos y formas que buscan como objetivo último obtener de ella favores, bienestar y protección. Observamos con sorpresa entonces, cómo surge y se incrementa con fuerza la religiosidad según las maneras rituales ancestrales y renovadas en los lugares de culto del desierto, el mismo en el que Juan van Kessel se sumergió para observar, registrar y comprender la espiritualidad hecha fiesta. En Bailarines en el Desierto el autor nos introduce en el mundo devocional de gran culto a las imágenes sacras de la Virgen del Norte Grande chileno.
