El trabajo se centra en las representaciones marianas portadoras de significado, las cuales alcanzaron un gran desarrollo en la literatura emblemática, el ejemplo más claro y significativo de la imagen conceptual en la Edad Moderna y fenómeno típico de la retórica verbo-visual de la unidad de las artes, imagen y palabra. Se analizan importantes repertorios manuscritos del siglo XV y las más destacadas obras sobre la temática publicadas en los siglos siguientes, cuando adquirieron especial relevancia los temas marianos y la formulación visual de la Inmaculada, que dio origen a numerosas polémicas de profundo significado religioso y teológico, con una importante dimensión política, social y cultural; contexto en el que se enmarca el tipo iconográfico de María como mujer perfecta y las imágenes analizadas, que alcanzaron una especial difusión a partir de repertorios grabados, respondiendo a la importancia que a partir de Trento se concede a las imágenes para demostrar visualmente las verdades de la Iglesia católica y la reivindicación de María frente a las críticas de los movimientos reformadores.
