La biografía política de Gumersindo de Azcárate (1840-1917) resume la evolución social y política de España entre el Sexenio revolucionario y la crisis de 1917. Catedrático de Universidad, jurisconsulto y parlamentario entre 1886 y 1916 (con un breve paréntesis de dos años entre 1896 y 1898), su vida pública no se agota en las actividades indicadas. Fue fundador y docente de la Institución Libre de Enseñanza y de proyectos derivados de ella como la Fundación Sierra Pambley. Colaboró en decenas de entidades de la más variada finalidad, desde la Asociación para la enseñanza de la mujer, la de la abolición de la esclavitud o la de defensa del librecambismo, por poner tres ejemplos significativos, sin contar con su presencia en las Academias (en la de Legislación, la de Ciencias Morales o la de Historia) o el Ateneo. Fue Presidente del Instituto de Reformas Sociales desde su creación (1903), aunque esta entidad traía causa de la Comisión formada en 1893 y en la que Azcárate también fue referente esencial. Su condición de hombre preocupado por la realidad de su tiempo, le llevó a pensar teóricamente sobre sus problemas que él llamaba "cuestiones": la religiosa, la social y la política pero, además, a buscar soluciones prácticas en el complejo escenario político en el que desarrolló su vida. Por eso, su presencia en el Congreso de los Diputados fue tan importante. Fue un parlamentario en el sentido amplio del término, tanto como legislador como fiscalizador de la labor del gobierno e impulsor de la acción política de su partido o proyecto coyuntural y es que, en paralelo a su labor como diputado, tuvo una presencia permanente en todos los proyectos de avance democrático que se plantearon desde la moderación republicana y la reforma accidentalista. Hombre con unos valores éticos muy sólidos y un comportamiento público y privado ejemplar, su principal cualidad fue la tolerancia lo que le permitía ser valorado como un referente moral y político por las diferentes formaciones del espectro político. Tuvo a su tierra, León, en su corazón y en su acción política, aunque no por ello declinaría nunca de sus principios que le llevaban defender, por encima de cualquier otro, incluso del de su distrito, el interés general. Su biografía política nos nuestra la vida de un hombre ejemplar pero, sobre todo, resulta una magnífica forma de acercarse a un tiempo que Gumersindo de Azcárate trató, con las limitaciones inherentes al sistema político, de transformar defendiendo la libertad, el progreso y la justicia como ejes de su acción política de nítida orientación liberal y democrática. SUMARIO Lista de Abreviaturas y siglas utilizadas 13 Prólogo 15 I. INTRODUCCIÓN 19 LA BIOGRAFÍA POLÍTICA COMO RECURSO 20 II. GUMERSINDO DE AZCÁRATE. UNA BIOGRAFÍA POLÍTICA 27 GUMERSINDO DE AZCÁRATE. LA FORMACIÓN DE SU CONCIENCIA DEMOCRÁTICA. 1840-1868 27 Semblanza de juventud 27 Infancia en León 27 Estudios en Oviedo y Madrid. La Universidad 29 Su integración en los círculos intelectualmente avanzados de Madrid 32 Primeros trabajos y actividades sociales y académicas 36 Primeros empleos en la Administración y en la Universidad. El matrimonio con Emilia, felicidad efímera, consecuencias perpetuas 36 Publicista, abolicionista, progresista 39 La Tesis doctoral 43 La generación de 1868 45 EL REFORMISMO LIBERAL Y DEMOCRÁTICO DE GUMERSINDO DE AZCÁRATE. 1869-1901 47 Sus primeros escarceos políticos: 1869-1874 47 Las primeras incursiones en la política. Las elecciones de 1869 y 1871 47 El retraimiento de Azcárate durante los procesos electorales de 1872 63 La proclamación de la República. Azcárate, catedrático, director general y candidato frustrado a diputado 71 La Restauración monárquica. De Alfonso XII a la Regencia. 1875-1885 84 La tercera cuestión universitaria 85 La polémica de la ciencia y otras polémicas 95 La producción científica 100 La Institución Libre de Enseñanza 108 Mantenimiento de su compromiso e inflexión de su actividad política 114 El segundo matrimonio de Azcárate 135 El final de un largo periodo. Un nuevo retraimiento hasta 1886 137 ¡POR FIN! DIPUTADO. SUS PRIMEROS AÑOS EN EL PARLAMENTO. 1886-1901 150 Las elecciones de 1886 150 Azcárate, parlamentario. Sus primeros pasos en el Congreso de los Diputados 154 Madurez intelectual y prestigio político de Azcárate en el convulso republicanismo finisecular 165 Azcárate, ¿implicado en la sublevación de Villacampa? 165 La constitución de la Fundación Sierra Pambley 168 La lenta germinación del proyecto centralista 172 Las elecciones de 1891 y la efectiva constitución del Partido Centralista 180 El republicanismo hacia la unión. Las elecciones de 1893 184 Del retraimiento a la fusión. Gozne en momentos de transición. El comienzo de una nueva etapa 189 Falsedad electoral, conflictos sociales y represión. Las denuncias democráticas de Azcárate 189 Una derrota política de Azcárate. Defunción del centralismo y retraimiento 196 Azcárate toma la iniciativa. De la Unión a la Fusión 202 Fin de siglo. Azcárate, líder parlamentario republicano y jurisconsulto de prestigio transversal 207 Hacia una nueva unión de la mano del regeneracionismo 218 GUMERSINDO DE AZCÁRATE EN LA PLENITUD. POLÍTICA DE PARTIDO Y VIDA PARLAMENTARIA. 1901-1914 223 Consideraciones previas 223 Azcárate, líder parlamentario. Continuidad política, liderazgo social y ejercicio profesional 232 Viejo y Nuevo republicanismo en un contexto de cambio permanente 237 Actividad política y profesional. Transformaciones y continuidades. 238 Alfonso XIII en el Trono. Un tiempo nuevo para todos 243 Unión Republicana. Azcárate a la sombra del liderazgo de Salmerón 246 Presencia en las proximidades del poder. El Instituto de Reformas Sociales (IRS). El Rey en la Universidad 253 Desencuentros, reordenaciones y pactos políticos 258 La agitada evolución del nuevo republicanismo 258 Desencuentros y reordenaciones 260 De la discrepancia a la ruptura. Pactos y oscilaciones 264 La desvinculación política con Nicolás Salmerón 274 El art. 29 de la ley electoral. La defensa del voto de la mujer 280 Hacia el Bloque de Izquierdas entre reformas, ostracismos, cuestionamientos, dimisiones y aportaciones históricas 282 Del fracaso del Bloque de Izquierdas al Partido Reformista pasando por la Conjunción Republicano Socialista 292 La propaganda liberal-demócrata de corto recorrido en clave cultural 292 ¡Maura, no! 295 El breve regreso de Moret al poder. La oscilación de los republicanos moderados hacia la izquierda 297 La decepción Canalejas. Azcárate en la Conjunción Republicano Socialista 300 Las elecciones de 1910. Azcárate, electo por el art. 29 301 Las disputas parlamentarias con Canalejas en el contexto de una creciente conflictividad 304 Los movimientos hacia la constitución de un partido propio. El debate Ferrer como punto de inflexión 308 La gran apuesta: el Partido Republicano Reformista. De los obstáculos tradicionales a la accidentalidad de la forma de gobierno 314 La génesis del Partido Reformista 314 El acto del 7 de abril de 1912 317 El nuevo proyecto político: entre el escepticismo y la ilusión 320 El asesinato de Canalejas y su influencia en el proyecto reformista 322 La visita de Azcárate a Palacio, primer episodio de un año (1913) de cambios sustanciales 325 El primer semestre de 1913. Presión, mantenimiento de los obstáculos tradicionales y ¿engaños? 331 De los discursos de la primavera de 1913 al otoño accidentalista del Partido Reformista 337 La resaca del reformismo. Apoyos, ambigüedades y críticas 347 El Partido Reformista y los intelectuales 348 Las elecciones de marzo de 1914 350 El reformismo liberal y democrático ante la Primera Guerra Mundial 356 LOS ÚLTIMOS AÑOS DE VIDA DE GUMERSINDO DE AZCÁRATE. 1915-1917 370 Los fallecimientos de Francisco Fernández Blanco y Sierra Pambley, Francisco Giner de los Ríos y José Fernando González 370 De la federación democrática a la colaboración desinteresada 374 Gumersindo de Azcárate, fuera del Parlamento 377 Las elecciones de 1916 377 El homenaje del Parlamento a Azcárate 383 La crisis de 1917. Un punto de inflexión 385 Antecedentes generales 385 La incidencia de la guerra en la germinación de la crisis 388 Azcárate durante el verano de 1917, ajeno a la Asamblea de parlamentarios y la huelga de agosto. Su efímera aparición final 394 La muerte de Gumersindo de Azcárate 395 Sus últimos meses de vida 395 Últimos momentos y fallecimiento de Gumersindo de Azcárate 398 III. CONCLUSIONES 407 IV. FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA 417 FUENTES DE ARCHIVO 417 FUENTES HEMEROGRÁFICAS 418 BIBLIOGRAFÍA CITADA 419 BIBLIOGRAFÍA SOBRE GUMERSINDO DE AZCÁRATE 426
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