¿Fue nuestro cuerpo diseñado para un mundo que ya no existe? Durante millones de años hemos habitado un planeta en el que la luz durante el día y la oscuridad durante la noche se alternaban de manera inmutable. Al principio el fuego y, mas adelante, artilugios de iluminación basados en la combustión de grasas, keroseno, o gas, fueron capaces de alterar mínimamente la oscuridad nocturna (se trataba de luz, como la lunar, de muy baja intensidad, y sin efectos biológicos). Sin embargo, desde hace alrededor de cien años, apenas ¡un milisegundo! en la historia de la humanidad, con generalización de las fuentes de luz eléctrica de alta intensidad, ¡hemos perdido la oscuridad natural de la noche! Hemos generado un nuevo contaminante ambiental. Hablamos ya de "polución luminosa". ¿Puede, la luz nocturna, tener algún efecto sobre nuestra salud? ¿Puede, por ejemplo, aumentar el riesgo de padecer cáncer, acelerar el envejecimiento, favorecer la obesidad o influir sobre el desarrollo de algunas patologías? ¿Por qué pensamos que puede ser así? Todos los seres vivos disponemos de un reloj biológico que, en nuestro caso, está situado en el cerebro. Es como un microprocesador que controla la ritmicidad de todas nuestras funciones fisiológicas, para adecuarlas anticipadamente a las necesidades previsibles para cada momento del día y de la noche. Este reloj siempre ha estado controlado por la luz solar, la única fuente natural de luz de alta intensidad. Sin embargo, ahora, con la luz artificial nocturna “confundimos” al reloj biológico, enviándole señales "anómalas" que lo desajustan, provocando algo que denominamos “cronodisrupción”. De esta manera, alteramos la programación de las funciones fisiológicas, con la posibles consecuencias anteriormente enumeradas. En este libro trataremos de estos asuntos, así como de los aspectos positivos (no todo es malo) de la luz artificial, relacionados con la salud. SUMARIO Prefacio a la segunda edición. Salvemos la noche 13 Prólogo a la primera edición 17 Introducción 21 Hoja de ruta 29 I. El fin de la noche ?del fuego al LED?. ¿Cómo ha cambiado la luz artificial a lo largo del tiempo? 37 Anexo. ¿Qué es la luz? ¿Cómo la medimos? ¿Qué es la temperatura de color? Tipos de luz artificial 41 II. ¿Cómo ?vemos? la luz? ?Ojos ¿para qué os quiero?? 49 III. El color de la luz ?La vie en bleu? 57 IV. La luz, el reloj interno y los ritmos de la vida 61 Anexo. Nomenclatura cronobiológica 72 V. Las ?tripas? del reloj interno. ¿Tenemos más de un reloj? 75 VI. ? Luz, para poner el reloj biológico 83 Anexo. Los marcadores cronobiológicos 87 VII. Melatonina, la reina de la noche 89 Luz, melatonina y reproducción estacional 97 Acciones antioxidantes de la melatonina 102 Luz, melatonina y ritmicidad circadiana (ciclos vigilia/sueño) 104 Melatonina y hormonas gonadales 107 Anexo. La servidumbre mediática de la melatonina 108 VIII. Luz y ceguera 111 IX. La polución lumínica? o cómo perdimos la noche 119 X. Contaminación lumínica y disfunción circadiana o cronodisrupción 133 Disfunción circadiana (cronodisrupción) por viajes aéreos atravesando varias zonas horarias, el jet lag 137 Disfunción circadiana (cronodisrupción) por el trabajo nocturno 143 Disfunción circadiana (cronodisrupción) por exposición a luz durante la noche 145 XI. ¿Puede la luz nocturna producir cáncer? 147 XII. ? Doctor, ¿la luz engorda? 167 Anexo. Genética de la obesidad 180 XIII. ¡Apaguen la luz, que me sube la tensión! 183 XIV. Luz y depresión 189 XV. Luz y pubertad 197 XVI. La luz nocturna ¿acelera el envejecimiento? 207 XVII. ¿Nos hace la luz más listos y más fuertes? 215 XVIII. La luz del sol, la vitamina D, los huesos y el cáncer 225 XIX. La luz como ?medicina? para el tratamiento de enfermedades. Luminoterapia 241 Luminoterapia basada en la luz como fuente de energía 244 Luminoterapia basada en los efectos de la luz sobre los ritmos biológicos 254 Efectos secundarios de la luminoterapia 280 XX. Luz y producción animal 283 XXI. La luz que habitamos 289 A modo de conclusión 303 Lecturas recomendadas 309
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