Aquesta obra busca trencar idees preconcebudes al voltant de conceptes com la malaltia, l?alimentació i la brutícia a l?edat mitjana. Per a l?home medieval les olors eren un element transcendental, capaç d?evocar la divinitat i la malaltia. Als nostres avantpassats, el perfum de les espècies els transportava al paradís terrenal i donava veracitat a un miracle. La fortor de les deixalles, en canvi, era causa de corrupcions en l?aire i engendrava terribles malalties com la pesta. Aquesta dualitat es podia percebre a l?espai urbà, on, des del segle XIII, comencen a aparèixer mesures per millorar la salubritat de llocs com la carnisseria, el mercat, els carrers principals? Es tracta del naixement d?un espai comú que es va estructurar i delimitar progressivament al llarg de diverses centúries. Com es demostra al llibre, tot i els nombrosos problemes higiènics derivats de conviure en ciutats cada vegada més poblades, els nostres avantpassats no es van resignar a viure passivament enmig del fang, sinó que van cercar mesures per millorar el seu dia a dia. Aquestes pàgines són l?estudi d?algunes d?aquestes mesures entre els segles XIII i XV.
