Álvarez, Santiago; Mans, Claudi (eds.)
La obra, publicada con motivo de la celebración del 150 aniversario de la creación de la tabla periódica de los elementos químicos, destaca por la originalidad de su planteamiento y es una muestra valiosísima de universidad universal: en ella se abordan aspectos científicos, técnicos, históricos, artísticos, literarios, lingüísticos, lúdicos y pedagógicos, todos relacionados de manera natural alrededor de la tabla periódica. Por primera vez se han reunido en un volumen tablas periódicas históricas y actuales de gran valor, trascendiendo el ámbito de la Universidad de Barcelona y convirtiendo la obra en una auténtica historia de la tabla periódica, dirigida al lector
común y al especializado.
En 150 anys de taules periòdiques a la Universitat de Barcelona se reproducen cerca de 300 fotografías en color de tablas periódicas que muestran su evolución tanto desde el punto de vista del contenido como de la estructura y la iconografía, desde las primeras representaciones del siglo XIX hasta la actualidad. Entre ellas, se cuentan un total de 114 tablas que combinan el rigor de las ciencias experimentales con la sensibilidad artística: pintadas al óleo, magnéticas, murales —como la que pintó en un aula del Edificio Histórico de la UB el profesor Antonio García Banús en 1934—, de bolsillo, de cerámica, concebidas como juegos de construcción, etcétera. Este libro, con prólogo del rector Joan Elias y del decano de la Facultad de Química, Miquel Vidal, se organiza en nueve capítulos. El primero de ellos, a cargo de Miquel Seco, se ocupa de la tabla periódica como icono en el mundo actual; el segundo, de Santiago Álvarez, ofrece pautas para descifrarla, y seguidamente, Claudi Mans explica los inicios de la tabla periódica; Eulàlia Bosch dedica un capítulo al mural Homenaje a los elementos, de la artista visual Eugènia Balcells. Mans y Álvarez son autores de los capítulos centrales, que muestran de forma documentada la colección de tablas que se exponen en las paredes de la Facultad de Química, con una herramienta cronológica que ayuda a comprender las numerosas diferencias que hay entre ellas, así como la presencia de las tablas periódicas en los libros de texto y en otras instituciones docentes. Asimismo, proporcionan un catálogo descriptivo y comentado de la colección de tablas periódicas murales, de tipo póster, y de tablas periódicas de bolsillo. Cierra el libro
un poema del físico y poeta David Jou dedicado a la tabla periódica.
La obra, cuidadosamente editada en tres idiomas, ha sido concebida con un diseño funcional y contemporáneo, tanto en la cubierta —de color gris metalizado, casi «químico»— como en el interior, que incorpora armónicamente las imágenes y las combina con textos en tres idiomas, con un cuerpo e interlínea proporcionados, distinguiéndolos con tres colores puros de la cuatricromía: negro (para el catalán), magenta (para el castellano) y cian (para el inglés). Se ha compaginado con la fuente Proxima Nova, de proporciones modernas y una apariencia geométrica, que ofrece elegancia y claridad. Las fotografías se reproducen con nitidez y máxima resolución gracias al papel Creator Silk de Torras Papel, sucediéndose harmónicamente a lo largo de las páginas del libro.
Con motivo del 150 aniversario de la tabla periódica, el libro se presentó en el acto inaugural de dicha efeméride que el Institut d’Estudis Catalans organizó en el Institut del Teatre y, posteriormente, en la Facultad de Química. Han aparecido reseñas en Investigación y Ciencia y Anales de Química, y también ha sido citado en medios de comunicación generalistas como TV3, El Món y el programa Estat de gràcia de Catalunya Ràdio, en las recomendaciones de Sant Jordi del BCN Science Corner de la Diputación de Barcelona, en el portal Divulcat de Enciclopèdia
Catalana, además de los medios propios de la Universitat de Barcelona, que realizó una serie de cuatro reportajes «Desxifrant la taula periòdica», en los que se referenciaba esta obra.
Santiago Álvarez es catedrático de Química Inorgánica en la Universidad de Barcelona, fellow de la Royal Society of Chemistry, miembro correspondiente de la Real Academia Española de Ciencias y de la European Academy of Sciences. Como investigador ha estudiado el enlace, la estructura y las propiedades magnéticas de compuestos de los metales de transición, y ha publicado numerosos trabajos sobre estructura molecular mediante la aplicación de las medidas continuas de forma. También ha promovido la exploración de las fronteras entre ciencia y humanidades en conferencias y ensayos, y con la organización de los encuentros bianuales internacionales Not Strictly Inorganic Chemistry (NoSIC), que se llevan a cabo en Prullans de Cerdanya desde 2003. Es autor de De dones, homes i molècules. Notes d’història, art i literatura de la química (2017), publicado por Edicions de la UB, y de próxima aparición en castellano.
Claudi Mans ha sido profesor del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Barcelona, decano de la Facultad de Química, presidente de la División de Ciencias Experimentales y Matemáticas de la UB, y coordinador del Campus de la Alimentación de Torribera de la misma universidad. Actualmente es director científico del Comité Español de la Detergencia (CED) y miembro de la unidad UB-Bullipèdia. Galardonado con varios premios de investigación y divulgación, ha publicado numerosos artículos científicos y libros de divulgación, como La tortilla quemada (2005), Los secretos de las etiquetas (2006), La vaca esférica (2008) y Sferificaciones y macarrones (2010). Es coautor de Ciència i xocolata (2013), y autor de La química de cada dia. Com la química ens ajuda a comprendre la cuina i moltes altres coses (2016, 2.a edición), ambos publicados por Edicions de la UB.
