En este documento pretendo ofrecer mi visión sobre el ámbito de la nanotecnología farmacéutica, en el que empecé a trabajar en el año 1986, y de su aplicación en el desarrollo de nuevos medicamentos, en particular nuevas vacunas y terapias personalizadas.
Cuando pensamos en un tratamiento farmacológico y en la distribución de un fármaco en el organismo, solemos asumir que el fármaco es capaz de llegar a su lugar de acción, produciendo un beneficio terapéutico. Sin embargo, sabemos que, con frecuencia, el tratamiento no resulta tan eficaz como sería deseable y, también, que puede llegar a ocasionar importantes efectos adversos. Las preguntas obvias son, por tanto, ¿a qué se debe esa limitada eficacia terapéutica?, ¿cómo podría mejorarse? Pues bien, en muchas ocasiones, la limitada eficacia se debe al hecho de que el fármaco no dispone per se de la «inteligencia» necesaria para acceder de forma eficiente a su diana terapéutica, de modo que se distribuye por todo el organismo causando efectos indeseables. La respuesta a este problema está en gran medida en la nanomedicina.
Por otro lado, cuando hablamos de vacunas, pensamos en la administración de una dosis baja de antígeno capaz de alertar el sistema inmune para defendernos frente a enfermedades infecciosas. Sin embargo, sabemos que existen aún numerosas enfermedades conocidas y otras que pueden emerger que no se pueden prevenir porque no existe una vacuna eficaz. ¿Cuál es la causa de esta ineficacia? Curiosamente, en gran medida, esa situación se debe a la interacción deficiente del antígeno con el sistema inmune. La necesidad de diseñar vacunas capaces de alertar de forma específica al sistema inmune ha encontrado respuesta también en el campo de la nanomedicina.
Para comprender los beneficios que en la actualidad aporta la nanomedicina y sus aplicaciones futuras es importante tener presente una perspectiva histórica.
