Teniendo en cuenta que todas las personas y las culturas, por muy diferentes que sean, poseen igual valor, en el presente atlas se suprime la estricta división de otra época entre la ciencia de los pueblos (V´lkerkunde), que investigaba las denominadas culturas primitivas no europeas, y la ciencia popular o folclore (Volkskunde), cuyo único punto de mira era la cultura propia. En su lugar aparece la etnología, que en primer lugar investiga cada una de las culturas o de los grupos humanos y, en segundo lugar, los relaciona con el conocimiento existente acerca de otros grupos o culturas. Este Atlas de etnología nos sirve de introducción en la materia. Formulado de manera comprensible para cualquier lector, sus gráficos ilustrados y sus textos proporcionan una panorámica general de las teorías y métodos de trabajo de los etnólogos, para luego describir campos tan diversos como la economía, la sociedad, el parentesco y la religión. Además, ofrece una amplia bibliografía, un índice onomástico y otro de materias, así como un índice de las culturas y de los nombres geográficos.
