Este libro ofrece un compendio de los escritos de J. M. Buchanan, Premio Nobel de Economía en 1986 y fundador de la escuela de elección pública, publicados por el Instituto de Economía.
Cabe destacar su aportación fundamental titulada ´De las preferencias privadas a la filosofía pública: el desarrollo de la elección pública´ (1978). Igualmente ´Una perspectiva americana: de los mercados a la elección pública´ (1981 con G. Tullock) y ´La economía política después de Reagan´ (1989).
Se estudian también tres aspectos esenciales relacionados con el papel del sector público: ´El monopolio del dinero y la inflación´ (1981 con H. G. Brennan), ´Las consecuencias del señor Keynes´ (1978 con R. E. Wagner y J. Burton) y ´Las inconsecuencias del Servicio Nacional de la Salud: un estudio sobre el conflicto entre la demanda individual y la oferta colectiva´ (1965).
Incluye un estudio preliminar de J. J. Fernández Cainzos y una introducción de A. Seldon.