Aunque la lírica de Pedro Salinas sea la parte más conocida y estimada de su obra, los escritos de crítica literaria y ensayísticos del gran poeta le acreditan también como un extraordinario y agudo prosista. E l defensor es una colección de cinco ensayos escritos durante su exili o puertorriqueño, entre 1942 y 1946. Tienen en común -la preocupación por el riesgo en que se ven hoy día algunas formas tradicionales de la vida del espíritu-. En concreto, estos ensayos son una defensa de la carta y de la correspondencia epistolar como manifestación de recogimi ento y meditación, de la lectura fértil y reposada, de la capacidad cr eadora de las minorías literarias, de los viejos analfabetos frente a los neoanalfabetos que han renunciado por voluntad propia, parcial o t otalmente, a su capacidad de lectura; finalmente, del lenguaje, instru mento prodigioso para la expresión del propio ser y la convivencia con el prójimo. Como señala Juan Marichal en el prólogo de El defensor, - Salinas no es un ensayista introspectivo o egoísta. Sus ensayos están abiertos hacia la vida de su tiempo, de su mundo histórico. Son ensayo s de espectador, o, más precisamente, de ³veedor² y de ³oidor² de la v ida coetánea: porque en sus ensayos Salinas da rienda suelta a sus ent usiasmos ïíy qué capacidad la suya para la sanísima admiración!ï, pero también sopesa y condena muchas actitudes y muchas injusticias-.
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