Este es el mejor estudio de conjunto del ejército republicano en la guerra civil española. No es, nos advierte el autor, -un estudio de historia militar-, sino el relato de -un episodio fascinante de la historia de España y de Europa-, que nos muestra cómo los republicanos organizaron un nuevo ejército para hacer frente a una revuelta militar que contaba con el apoyo y las armas del fascismo internacional. Alpert parte del estado de las fuerzas en presencia en julio de 1936 y va siguiendo el período -miliciano- de la guerra y la militarización posterior, contrasta el papel de los militares profesionales con el del nuevo cuerpo de oficiales con que hubo que cubrir la escasez de mandos y examina la función que cumplían los comisarios políticos. De este modo, a través de la formación, reforma y reorganización del ejército, seguimos la lucha de los republicanos hasta su derrota y hasta la represión de que fueron víctimas. Esta es la historia de unos hombres que lucharon con dignidad y heroísmo, y que merecen ser recordados.