Entre 1777 y 1792, el conde de Floridablanca desempeñó la primera secretaría de Estado, entre dos reinados, etapa de máxima realización de proyectos ilustrados, entre ellos los geográficos y estadísticos. En 1785, el conde, por indicación de Carlos III,ordenó a los intendentes reales la formación de una relación que reflejara la división del reino, división compleja, ya que las provincias e intendencias quedarían subdivididas en partidos, corregimientos y alcaldías, distinguiéndose entre tierras de realengo, señoríos y tierras de las ordenes militares.
El tomo I de esta obra es un facsímil de la materialización del encargo en su edición por la imprenta real en 1789, y va precedido de un estudio preliminar de don Miguel Artola, que analiza la evolución de la organización territorial del reino durante el antiguo régimen hasta la moderna división de Javier de Burgos en 1833. El tomo II o Nomenclator permite acceder a las poblaciones por orden alfabético y conocer, gracias a la clave correspondiente, su régimen y categoría.En definitiva, la obra que se ofrece aporta una valiosísima información sobre la configuración de España en vísperas del final del Antiguo Régimen, y su bella edición es reflejo del reformismo borbónico en la materia.
