Este libro es un intento ambicioso, hasta hoy inigualado, de trazar una visión global de la historia económica y social de la España moderna: de una historia que enriquece y complementa la más tradicional de los reyes y gobernantes, abriéndose a considerar las condiciones de vida y la suerte de la mayoría de los españoles. En el libro se abordan las causas de los dos grandes problemas de la historia moderna de España: el desarrollo desigual de diversas zonas en el interior del país y el atraso sufrido por España en estos tres siglos de transición al capitalismo respecto a otras naciones europeas. Esta obra resulta polémica en tanto que está en contradicción con las tesis, actualmente de moda, que consideran la historia de estos siglos en términos de -normalidad europea-, ocultando las realidades de una decadencia política y económica.
