Esta biografía de Hannah Arendt, una de las pensadoras más originales y controvertidas del siglo XX, va más allá de la reconstrucción de la vida de la filósofa nacida en Königsberg en 1906 y fallecida en Estados Unidos en 1975. Constituye también una exposición de su vasta obra y de su época, que se apoya decisivamente en el examen del legado literario de Hannah Arendt. La autora ha tenido acceso a correspondencia y otros materailes inéditos, ha buceado en archivos y, contando además con un conocimiento de primera mano del pensamiento de su biografiada -no en vano fue discípula suya-, ha podido ofrecer en estas páginas no sólo la elucidación de numerosos episodios de una existencia compleja, entrelazada con los grandes dilemas y los grandes dramas de un siglo cruel, sino también una guía segura para la interpretación de una obra de gran impacto en el campo del pensamiento social y político, de la historia y la filosofía. Se expone, así, en este libro la trayectoria biográfica de Hannah Arendt, desde sus orígenes alemanes, en un medio judío ilustrado y asimilado de la Alemania prebélica hasta su madurez en Estados Unidos, prestando especial atención a la evolución de sus posiciones políticas; a su actividad docente en Nueva York y en algunas de las más importantes universidades americanas; a sus actitudes frente al antisemitismo y a sus relaciones -siempre polémicas- con el sionismo; a su análisis del estalinismo, el nazismo y el totalitarismo. Se describen también su relaciones con algunas de las figuras más destacadas de su época, incluyendo a su primer y segundo maridos -Günther Anders y Heinrich Blücher- y a sus dos grandes maestros, Martin Heidegger y Karl Jaspers.
El presente libro, destinado a convertirse en la biografía clásica de Hannah Arendt, ha sido traducido a varios idiomas (alemán, francés, italiano, neerlandés) y ha sido merecedor de diversos premios, como el Alfred Harcourt de Biografía y Memorias (1982) y el Kenneth B. Smilen de Biografía y Autobiografía (1982), y de nominaciones para el Los Angeles Times Book Prize de Biografía (1982) y el National Jewish Book Award for Jewish History (1983).
