La importancia de los factores tecnológicos en el desarrollo de la soc iedad no ha recibido suficiente atención historiográfica, en contraste con la importancia concedida tradicionalmente a la historia política y constitucional o, modernamente, a la historia social y económica. Po r ello esta obra resulta singular, tanto en su propósito como en su pl anteamiento. Concebida inicialmente como una versión abreviada de una extensa Historia de la tecnología publicada por Clarendon Press (Oxfor d), su planteamiento varía sustancialmente respecto a aquella. Se ha i ntentado que la historia del desarrollo tecnológico aparezca estrecham ente relacionada, en cada época, con su perspectiva histórica general. Cronológicamente el texto está dividido en tres partes: la primera (v ol. 1) abarca hasta 1750 -comienzo de la revolución industrial en Ingl aterra-, la segunda (vols. 2 y 3) hasta 1900 y la tercera (vols. 4 y 5 ) continúa la exposición hasta 1950. La decisión de detenerse en esta fecha se explica por
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