Nacido en Viena (Austria) en 1886. Murió en Pickering, Ontario (Canadà) en 1964.
Es uno de los intérpretes de la economía de mercado más original del siglo XX. Su penetrante análisis de las perturbaciones de la globalización y de las causas subyacentes en la Gran Depresión aun sirve como argumentación en contra del fundamentalismo del libre mercado. Esta biografía muestra como los principales acontecimientos de su vida lo cambiaron de ser un burgués radical a un socialista cristiano pero también muestra su ambivalencia por su compromiso con la socialdemocracia, el comunismo, el New Deal y el cambiante escenario intelectual en la América de la posguerra.
El libro comienza con la infancia de Polanyi en el imperio de los Habsburgo, su implicación en la Gran Guerra y la revolución húngara de la posguerra. Conecta el radicalismo idealista de Polanyi con el compromiso político y la efervescencia intelectual de la Viena Roja y el horror del fascismo. El texto revisa la obra de Polanyi en inglés, alemán y húngaro: incluye una investigación exhaustiva en cinco archivos y ofrece entrevistas con la hija de Polanyi, estudiantes y compañeros, y aclara aspectos contradictorios del trabajo del pensador. Estos testimonios personales también aportan luz sobre las conexiones de Polanyi con eruditos, cristianos, ateos, periodistas, personas relacionadas con la guerra fría y socialistas de todo tipo. Karl Polanyi. Una vida a l'esquerra desarrolla la biografía de Polanyi como un reflejo y condensación de unos tiempos extraordinarios. destaca las rupturas históricas, tensiones y convulsiones que el pensador trató de reflejar y comprender y, al contar su biografía enlaza con la historia intelectual y poítica de una época turbulenta.
