El terremoto del 4 de febrero de 1797 ocasionó la mayor catástrofe material y humana en Ecuador en el periodo que formó parte de la Corona española. Este episodio supuso el punto y fi nal a un siglo XVIII defi nido por una acentuada decadencia y crisis económica en el territorio de la Real Audiencia de Quito, donde los fenómenos naturales de signo extremo fueron una de las causas de su declive.
En esta investigación examinamos tanto las manifestaciones, los efectos y los impactos que este episodio telúrico tuvo en un territorio considerado de riesgo, como las respuestas que desde las diferentes autoridades civiles se pusieron en práctica con el objeto de conocer lo ocurrido, aplicar las políticas de emergencia y las posteriores concernientes a la vuelta a la normalidad. Todo con la fi nalidad de conocer cómo afrontó la administración borbónica a ambos lados del Atlántico esta catástrofe.
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