El objetivo principal de esta obra es ofrecer un estudio sobre los orígenes y desarrollo de las relaciones entre la Unión Europea y los países vecinos del Norte de Africa y del Mediterráneo oriental. El Magreb y el Mashrek y, más en general, la región mediterránea, han sido y siguen siendo un importante centro de atención para las relaciones internacionales, así como un área privilegiada de los intereses geoestratégicos de la Unión Europea. Los acontecimientos de los últimos años, como los atentados terroristas del 11-S, 11-M y 5-J, los atentados de Casablanca o Yerba, el recrudecimiento del conflicto entre Israel y Palestina, la situación en Afganistán o la invasión de Irak, han aumentado la necesidad de análisis y valoración del estado de las relaciones y de la cooperación entre las dos orillas del Mediterráneo. A lo largo de las páginas de esta obra se analiza el desarrollo del Proceso de Barcelona y de la Unión por el Mediterráneo, se destacan los avances y las asimetrías entre la parte europea y la no europea, teniendo en cuenta el factor económico, el cultural y religioso. Esta obra presenta, además, algunas de las iniciativas multilaterales más relevantes de cooperación en el Mediterráneo.
