Este lúcido estudio sobre LA DEMOCRACIA LIBERAL Y SU EPOCA se inserta dentro de los numerosos trabajos dedicados por C. B. MACPHERSON a la
ideología y funcionamiento de los sistemas democráticos. La democracia liberal nació hace menos de dos siglos, asociada a la existencia de una economía capitalista de mercado y a la aceptación teórica de la sociedad de clases. Tres son los modelos que perfila Macpherson de este régimen político: -la democracia como
protección-, entendida como escudo de los ciudadanos frente a los abusos de poder; -la democracia como desarrollo-, que permite el despliegue de la
personalidad de los individuos, y -la democracia como equilibrio-, resultado de la concurrencia de elites que se disputan entre sí el predominio. El autor se plantea, en el último capítulo, las posibilidades de un cuarto modelo, -la democracia como participación-, que no se basaría en el mercado capitalista y que llevaría hasta sus últimas conclusiones los postulados y los valores de la libertad.
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