Se trata de la comedia de Félix Lope de Vega La Limpieza no manchada, "compuesta y escrita a excitación y por mandato de la Universidad de Salamanca" y que fue representada el 29 de octubre de 1618 en el Patio de Escuelas.
La publicación, que recupera la edición que la Librería Cervantes hizo en 1972, incorpora una separata con texto del profesor Fernando Rodríguez de la Flor que enmarca el contexto académico, literario y sociológico de este encargo que unió para los siglos los nombres de Lope de Vega y la Universidad de Salamanca.
El texto original tiene su origen en una controversia teológica en la que la Universidad de Salamanca jugó un papel esencial:
El 17 de setiembre de 1617, el Claustro Pleno de la Universidad de Salamanca determinó como más probable la opinión de que la Santísima Virgen fue concebida sin mancha de pecado original.
Siete meses después, el 17 de abril de 1618, de nuevo el Claustro Pleno acuerda hacer Estatuto y Juramento de defender la opinión de que la Virgen María fue concebida sin mancha de pecado original, y que tal juramento lo hagan todos los que se gradúen por esta Universidad. La primera jura tuvo lugar el 6 de mayo.
Acordado el Estatuto y Juramento por la Universidad, se tomó asimismo la decisión de hacer solemnes fiestas para celebrarlo, y que fueren por octubre porque “las Escuelas estén plenas”, con los estudiantes de vuelta de la vacación estival.
El 24 de julio los profesores comisarios encargados de preparar el programa presentaron un anticipo de los festejos jubilatorios, en el que tras las naturales funciones solemnísimas de acción de gracias, Te Deums, luminarias, cohetes y otras menudencias –se correrían seis toros, por ejemplo– se preveía que "el día siguiente después del Juramento se haga en el Patio de Escuelas un auto de Nuestra Señora de la Concepción", programa de honras y regocijos para el que se comprometieron a sacar "el dinero de donde lo oviere".
En esas circunstancias y fechas, entre abril y julio, debió de concretarse el encargo de una comedia a lo divino al que era el primer dramaturgo de la España del momento: Lope de Vega.
Se llevó a cabo el programa festivo del Juramento entre los días 27 y 31 de octubre de 1618, representándose La limpieza no manchada el lunes 29 por parte de la compañía del actor Baltasar de Pinedo. “La obra salió tan dulce, devota y regocijada”, que a petición del público se representó otras tres veces más en los seis días siguientes, todas ellas en el Patio de Escuelas (que tan solo hacía siete años que estaba construido) porque la tramoya era tal que no cabía en ninguna de las aulas de las Escuelas Mayores.
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