La obra consiste en un análisis de la ideología falangista en los años anteriores a la Guerra Civil. Comienza con un capítulo histórico para explicar los orígenes de la Falange en 1933 así como los orígenes de las JONS y su fusión con Falange en 1934. Pasa a continuación a estudiar los planteamientos estratégicos del grupo y su lucha por la hegemonía sobre otras fuerzas políticas de la derecha española. Y se despliegan a partir de ahí los capítulos centrales del libro, dedicados a analizar las teorías de los falangistas iniciales en relación con su misión política, las bases sociales en que deberían apoyarse y los medios a utilizar; y al marco filosófico anti-racionalista en el que se inserta su visión del mundo y su teoría de la historia y las ideas centrales que la vertebran: élites-masas, juventud, acción, liderazgo, valores militares, nación, imperio, unidad. Aunque la obra carece de conclusiones, no es difícil adivinar, como explica José Álvarez Junco en el estudio introductorio, que la procedencia social de los dirigentes falangistas, comenzando por el propio José Antonio Primo de Rivera, les abocaban a ponerse al servicio del mantenimiento del orden social conservador, si bien por medio de una movilización de clases medias e incluso de alguna fracción del proletariado.
Javier Pradera Gortázar (San Sebastián 1934-Madrid 2011), Licenciado en Derecho en 1955 por la Universidad Complutense de Madrid. Miembro del Partido Comunista de 1955 a 1965. Ingresó por oposición, en noviembre de 1955, en el Cuerpo Jurídico del Ejército del Aire del que fue dado de baja tras su primer procesamiento en febrero de 1956. Profesor de Derecho Político en la cátedra de Manuel Jiménez de Parga, un nuevo procesamiento en enero de 1958 le costó ser expulsado de la Universidad. Entre 1960 y 1962 trabajó en la Editorial Tecnos de Madrid. Entre 1962 y 1967 fue director de la sucursal española del Fondo de Cultura Económica de México; fundador de la editorial Siglo XXI. Entre 1968 y 1989 fue director editorial y miembro del Consejo de Administración de Alianza Editorial. Miembro del equipo fundador del diario El País, fue responsable de la sección de Opinión del periódico desde mayo de 1976 hasta marzo de 1986 y colaborador hasta su muerte. Fundador y codirector con Fernando Savater de la revista Claves de la Razón Práctica. El 2 de diciembre de 2011 el gobierno le otorgó a título póstumo la medalla al mérito constitucional.
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