Resulta difícil encontrar en Europa occidental un territorio en el que el Císter haya alcanzado tanta presencia como en Galicia, en donde se fundaron o afiliaron a esta orden catorce monasterios (todos masculinos, salvo uno), algunos de los cuales se contaban entre los más ricos de la Congregación de la observancia castellana. Este libro aborda el estudio, en la larga duración, de la trayectoria de las diversas comunidades bernardas, y lo hace desde una perspectiva global, atendiendo a su naturaleza religiosa y a su condición señorial, y prestando atención a sus relaciones con los campesinos, de modo que su contenido es también una historia del mundo rural, desde la conflictividad derivada del señorío y del sistema foral a la dinámica de la economía campesina y los cambios en el paisaje y en unos sistemas alimenticios condicionados por la apreciación cultural cambiante de los diversos cereales.
Pegerto Saavedra es catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Santiago de Compostela. En sus investigaciones ha abordado el estudio del mundo rural en los siglos XVI-XIX desde una perspectiva demográfica, económica, social y también cultural, con especial atención en los últimos años a la trayectoria de los monasterios cistercienses, al clero parroquial y a la hidalguía de pazo. Es autor de docena y media de libros, entre los que cabe citar Economía, política y sociedad en Galicia: la provincia del Mondoñedo, 1480-1830 (1985), A Facenda real na Galicia do Antigo Réxime (1993), La vida cotidiana en la Galicia del Antiguo Régimen (1994), Das casas de morada ó monte comunal (1996), Señoríos y comunidades campesinas en la España del Antiguo Régimen (2003) y El siglo de las luces. Cultura y vida cotidiana (2004, en coautoría con Hortensio Sobrado). Con Ramón Villares ha editado Señores y campesinos en la península ibérica (siglos XVIII-XX) (1991).
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