Kolbert explora cómo la actividad humana, el consumo de combustibles fósiles, la acidificación de los océanos, la contaminación, la deforestación y las migraciones forzadas amenazan contra formas de vida de todo tipo. -Se estima que un tercio de todos los corales que forman arrecifes, un tercio de todos los moluscos de aguas dulces, un tercio de los tiburones y las rayas, un cuarto de todos los mamíferos, un quinto de todos los reptiles y un sexto de todas las aves están cayendo en el olvido-, escribe Kolbert. -Las pérdidas se están produciendo en todas partes: en el Pacífico Sur y en el Atlántico Norte, en el Artico y el Sahel, en lagos e islas en la cima de las montañas y en los valles-.