L'any 1917 un estudiant de Medicina, anomenat Enrique Badenes Gallach, veí de la ciutat d'Alzira, presentà el treball Vivo et scribo in aere romano al premi "Iglesias González", convocat per la Real Academia de Medicina de Madrid per al millor treball sobre "Geografía médica de una provincia, de una comarca, o de una población de España". L'Acadèmia va decidir donar un accèsit a aquest estudi.
El fet de no guanyar va fer que quedara ocult en els arxius de la institució per molts anys. La present edició pretén donar a conéixer el contingut íntegre d'aquesta topografia mèdica d'Alzira, la qual s'emmarca dins la tradició de l'higienisme mèdic de finals del segle XIX i inicis del XX. Aquest gènere, amb d'altres, es convertiren en alguns dels principals instruments metodològics que van permetre el reconeixement de l'etiologia social i van legitimar un intervencionisme mèdic en l'organització de la vida pública i comunitària. Badenes va fer un retrat exhaustiu de les condicions de vida de l'Alzira de la seua època i com afectaven als seus habitants, partint d'un estudi profund del medi natural i social. Buscava així la millora substancial de la salut dels alzirenys.
