Este libro es parte de una investigación monográfica más amplia de la cultura vaqueira. Analiza el modo de vida y la marginación de este pueblo de pastores asturianos mostrando su especifidad a nivel ecológico, social y mental. La marginación del vaqueiro no se explica en base a supuestos orígenes o a causas intrínsecas al grupo sino que es debida al contexto de relación e ideas en que está inmerso. La pretendida raza que se les atribuye no es sino una categoría cultural, que se investiga como un mito popular y un mito docto. Ambos mitos proporcionan información tanto sobre la cultura vaqueira como sobre la sociedad asturiana y española más amplia.
A través del análisis de la base ecológico-cultural de braña y aldea, las formas de la transhumancia vaqueira, la naturaleza de su sociedad, sus conceptos sobre sí mismos y los otros, la relación del hombre y el animal y las asociaciones mentales a través de la vaca, este libro nos introduce con sencillez y sensibilidad, al mismo tiempo que con una rigurosa profundidad, en la vida y el mundo de un fascinante pueblo de pastores. Además, un capítulo introductorio proporciona el contexto tanto teórico como práctico y humano de la recogida del material y la información sobre la metodología seguida.
