Por sus defectos desestructuradores sobre el conjunto de la región surandina, la mita de Potosí constituyó, desde su misma implantación, uno de los más graves y complejos problemas de la política colonial en el Virreinato del Perú, hasta el punto que, desde mediados del siglo XVII, la posibilidad de su supresión pasa a ser una de las opciones que se manejan desde la administración virreinal. Esta obra presenta el desarrollo de las alteraciones demográficas, económicas y políticas que se generan en torno al sistema de la mita, para centrar luego su análisis en una coyuntura decisiva: los más de cuarenta año (1689-1732) a lo largo de los cuales la economía minera fue objeto de los debates más intensos de su historia, y en los que se llevaron a cabo profundas reorganizaciones de la estructura productiva de Potosí y su mita.
