La formación de la novela europea va ligada estrechamente, a lo largo de todo el camino que culmina en la creación del Quijote, a la literatura de caballerías. Textos de procedencia artúrica, pero también receptores y transmisores de las materias clásica, carolingia, troyana y hagiográfica. Entre 1501 y 1627 se publican cincuenta y seis libros de caballerías diferentes, en más de doscientas ediciones. ¿Por qué, si el género es patrón y fuente de la ficción moderna, afirma Cervantes buscar la destrucción de la que llama “máquina mal fundada destos caballerescos libros”?
Este volumen trata de contestar preguntas como ésta relacionadas con la participación de la literatura de caballerías en el desarrollo de la literatura de ficción en su tránsito desde el relato antiguo a la compleja novela moderna. Especialistas en la materia abordan los orígenes y los mitos de la literatura de caballerías, el protagonismo del caballero cristiano, el papel de la mujer, el tratamiento de los sueños, las relaciones de la materia de Bretaña con las materias clásica y sentimental y, finalmente, la fortuna de la imprenta.
