Por su concisión y sencillez y por el marcado carácter doctrinal y moralizante que le confiere su redacción mediante el sistema de preguntas y respuestas, el catecismo fue, desde el siglo XVI, un recurso frecuente en la predicación religiosa. Es, sin embargo, a mediados del siglo XVIII, a la sombra de las nuevas corrientes ilustradas, cuando estos manuales conocen una nueva función como instrumentos pluridisciplinares abiertos a los más diversos temas y materias.
