Desde hace aproximadamente 30 años la práctica de una agricultura intensiva bajo plástico en la provincia de Almería ha supuesto un importante incremento en la economía de la zona. Sin embargo, la gran cantidad de residuos vegetales producidos y acumulados a causa de esta gran actividad ha generado graves problemas tanto agrícolas como ambientales. Uno de los principales problemas observados en la agricultura almeriense es la gran capacidad de algunos microorganismos fitopatógenos para sobrevivir en dichos residuos durante un tiempo más o menos largo. Por este motivo se ha considerado importante el estudio de la capacidad contaminante de los residuos vegetales desde el punto de vista microbiológico haciendo referencia a la presencia del hongo fitopatógeno Fusarium oxysporum f.sp.
melonis (Fom) en dichos residuos. Así, el objetivo fundamental de este trabajo se centra en el estudio de la supervivencia y capacidad infectiva de Fom bajo distintas condiciones naturales e in vitro. Dicho estudio permitiría evitar la proliferación de este fitopatógeno a partir de los restos de cosecha que normalmente actúan como reservorio del mismo.
La investigación realizada se llevó a cabo mediante el estudio del efecto de determinados factores físicos (meteorización, compostaje y tratamientos térmicos), químicos (ácidos fenólicos y composts de diversas procedencias) y biológicos (microorganismos procedentes de distintos orígenes) sobre el crecimiento de Fusarium oxysporum f.sp. melonis. Los resultados obtenidos mostraron, por un lado, la gran capacidad de persistencia del hongo en residuos vegetales infectados corroborando lo 1 indicado anteriormente en relación a la actuación de este tipo de restos como reservorio de importantes fitopatógenos. Por otro lado, se pone de manifiesto el importante efecto ?higienizante? del compostaje, considerándose a lo largo de este trabajo, como uno de los procesos más importantes dirigidos a la recuperación de la gran cantidad de residuos
vegetales generados así como a solucionar muchos de los problemas derivados de su acumulación. Dicho efecto fue relacionado, en parte, con las altas temperaturas generadas a lo largo del proceso así como con la presencia de determinados compuestos químicos en muestras de compost maduro procedente de distintos orígenes.
Durante las últimas décadas el efecto nocivo de la utilización de diversos pesticidas ha promovido el desarrollo de otras técnicas alternativas
de control, tales como el control biológico. Los mecanismos propios de microorganismos antagonistas incluyen parasitismo o lisis, antibiosis y competición frente a otros microorganismos.
En este trabajo de investigación, debido al interés mostrado actualmente en este campo, se obtuvieron cepas procedentes de compost, suelos y residuos vegetales frescos para ser investigados en relación a su posible efecto antagonista frente al crecimiento de Fom. Algunas de estas cepas mostraron finalmente resultados prometedores en lo que se refiere a su posible utilización como agentes de control biológico frente al crecimiento del hongo objeto de estudio.
