Concebida y puesta en práctica por vez primera en la antigua Grecia, l a democracia ha sido propensa a los retrocesos, a los fracasos y a las quiebras. El autor se ocupa tanto de las cuestiones cuya discusión se inició hace más de dos milenios como de los problemas que han aflorad o durante las dos últimas décadas. El primer tomo - " El debate c ontemporáneo " - tiene como hilo conductor el conflicto permanent e entre los hechos y los valores, lo ideal y lo real, la teoría normat iva y la teoría empírica, la democracia prescriptiva y la democracia d escriptiva.