Hablemos de la historia de la universidad, ¿alguien la conoce a fondo? Tal y como la entendemos hoy día, la universidad es, probablemente, una de las instituciones más representativas de nuestro mundo occidental.
Y, sin embargo, la primera universidad del mundo no está en Occidente, sino en Marruecos. Concretamente, en Fez. Según los estudios históricos, ya hubo escuelas superiores desde Constantinopla, e incluso antes de Cristo en China con la escuela Shang Xiang. No obstante, la primera universidad como tal -en sentido amplio- fue la Universidad de al-Qarawiyyin (en árabe: جامعة القرويين) fundada en el 859 por Fatima al-Fihri, una mujer que sigue siendo un gran referente para el universo musulmán.
Lo cierto es que, según los historiadores de la universidad, Al-Qarawiyyin fue una mera réplica de los centros de educación superior que ya se estaban consolidando por toda Europa.
Veamos a continuación qué estaba sucediendo por aquella época…
Historia de la universidad en la Edad Media
Antes de que nadie hablase del concepto de “universidad”, existían las escuelas de estudios superiores promovidas por el emperador Carlomagno en el siglo IX. Con el fin de homogeneizar el Imperio Carolingio, Carlomagno invirtió recursos, tiempo y esfuerzo en fomentar los estudios inspirados en el saber clásico: el Trivium y el Cuadrivium.
Dichos centros de enseñanza se fueron profesionalizando y especializando con el paso de los años, y se convirtieron finalmente en los llamados Estudios Generales (Stuvium Generale, en latín).
Digamos que la consideración de Studium, designada por las autoridades de la época, ofrecía un grado de prestigio superior para dicho centro. Y no solo eso. También se estimulaba con ello un espíritu de intercambio y transmisión del conocimiento que todavía se mantiene.
Es justamente ese espíritu el que alumbra el concepto de la Universidad como institución entre los siglos XII y XIII. La propia etimología del nombre (del latín universitas, universalidad, totalidad…) aspira a convertir esas primeras instituciones en verdaderos centros de concentración del saber. Aunque lo cierto es que, en esos primeros titubeos de las universidades, el mismo término servía para hacer referencia también -o principalmente- al colectivo que constituía la institución.
Historia de la universidad en Europa
Según Walter Rüegg (1945-2015), la universidad no es solo una creación europea, sino que es la creación europea por excelencia. En su opinión, ninguna otra institución europea se ha conseguido replicar por todo el mundo como han hecho las propias universidades durante 800 años. Sus fines, sus objetivos, su estructura, la denominación de sus títulos, su concepto de autonomía… todo ello se ha replicado a lo largo de los siglos por el mundo entero.
¡Y, por supuesto, su nombre!
Las primeras universidades europeas , por orden, serían las siguientes:
–Universitá di Bologna (Italia), 1088.
–University of Oxford (Reino Unido), 1096.
–University of Cambridge (Reino Unido), 1208 *escindida de Oxford.
–Université de Paris (Francia), 1150.
–Universidad de Salamanca (España), 1218.
El libro cumbre que estudia esta institución es, sin duda, La historia de la universidad en Europa, publicada por la editorial de la Universidad del País Vasco y editada por Hilde de Ridder-Symoens y el ya mencionado Walter Rüegg. Esta monumental obra analiza desde todos los puntos de vista la historia de la universidad, su evolución, su naturaleza y su implantación por cada uno de los países de Europa.
Historia de la universidad en Europa (4 vols.)
Por si no os resulta suficiente lo que os detallamos aquí, y con el fin de conocer con mayor profundidad el contenido de dicha obra, dejamos a continuación el enlace al programa de Radio 5, Libros para comprender, de bello nombre ;), donde podréis escuchar una breve repaso de 10 minutos sobre esta trilogía.
No os lo perdáis.
Historia de la Universidad de Salamanca (1218-2018)
La Universidad de Salamanca puede vanagloriarse de muchos méritos. El primero de ellos, de ser la primera institución europea (y mundial, al año siguiente) en ostentar la denominación de Universitas en 1253. El segundo, el de poseer la biblioteca, la editorial y la Facultad de Medicina más antiguas de Europa. Y, el tercero, el de celebrar este año su octavo centenario.
Ochocientos años impartiendo conocimiento. Una cifra que da vértigo. Con motivo de tal onomástica, la propia universidad ha puesto en marcha una serie de interesantes actividades que puedes consultar abajo. La primera de ellas, el logo, diseñado por Miquel Barceló. Un lujo.
Igualmente, te dejamos un vídeo promocional a continuación inspirado en los 800 de la USAL y, si quieres conocer algo más sobre su fundación en el siglo XIII, puedes consultar aquí el artículo de Nathalie Gorochov sobre el tema.
Para comprender la interesante historia de la Universidad de Salamanca, está publicada una exahustiva historia en cuatro tomos (cinco volúmenes), donde se detalla lujosamente toda la trayectoria de la institución, desde sus inicios, su esplendor, su declive y su recuperación.
Esta evolución la estudió con gran profundidad el profesor Luis Enrique Rodríguez-San Pedro Bezares, quien, en su artículo “La Universidad de Salamanca: evolución y declive de un modelo clásico” (revista Studia Historica, Historia Moderna IX, 1991) expone dicho desarrollo con un interés narrativo digno de mención.
Ver artículo en PDF
Sobre la recuperación, por cierto, tuvo mucho que ver con la oportunidad que le brindó el séptimo centenario de su título de universidad. Con motivo de los actos de celebración en 1953, y como consecuencia por un lado de una cierta voluntad de apertura a Hispanoamérica y a Europa y, por otro, de empezar a descentralizar el Estado, se le devolvieron ciertos privilegios, se dotaron recursos y la universidad recuperó buena parte del prestigio olvidado.
Historia de la Universidad de Salamanca en 5 volúmenes
En cualquier caso, y para conocer esas curiosidades sobre la USAL, no es necesario que te leas las casi 7.000 páginas de la Historia de la Universidad de Salamanca. Puedes informarte accediendo al cómic Gaudeamus que, con motivo del octavo centenario ha publicado la universidad. De nada.
Solo le deseamos a la Universidad de Salamanca que su historia se prolongue otros ocho siglos más. Y su editorial con ella.
Historia de las universidades españolas
Por cuestiones de espacio, lamentablemente no podemos detallar la apasionante historia de nuestras universidades más longevas que, junto con la de Salamanca, son nueve en total (las demás son ya del siglo XX):
–Universidad de Valladolid, 1292
–Universidad de Barcelona, 1450
–Universidad Complutense de Madrid, 1499
–Universitat de Valéncia, 1501
–Universidade de Santiago de Compostela, 1504
–Universidad de Sevilla, 1505
–Universidad de Granada, 1531
–Universidad de Zaragoza, 1542
–Universidad de Oviedo, 1574
Sin embargo, lo que sí que podemos hacer es dejaros una selección de todas las historias publicadas de nuestras universidades para que saciéis vuestra curiosidad a base de bien. 🙂
Historia de nuestras universidades
Muchas gracias y ¡felices lecturas!
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